Sustantivos

Esta división responde a la naturaleza de las cosas solamente cuando nos referimos a realidades sexuadas, es decir, a personas o animales: machos (pertenecen al género masculino) y hembras (pertenecen al género femenino).
Pero en español se asigna a todas las palabras un género (masculino o femenino), independientemente de una realidad sexual.
Es necesario por lo tanto saber en cada caso cuál es el género que les corresponde para aplicar correctamente los artículos, pronombres y adjetivos que tienen generalmente una forma distinta según el género.

I.  Sustantivos

En español se utiliza el masculino plural para designar un conjunto de componentes iguales de ambos géneros.
Ej.: un amigo + una amiga → amigos, el niño + la niña → los niños
Esta regla es válida incluso cuando el masculino y el femenino son distintos.
Ej.: el padre + la madre → los padres, el actor + la actriz → los actores

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I.1.  Sustantivos masculinos

En general son masculinos:

•   los sustantivos terminados en -o
    Ej.: el amigo, el perro, el libro, el viento
•   los sustantivos terminados en -or
    Ej.: el amor, el calor, el color, el sabor (con algunas excepciones como la flor)
•   los sustantivos terminados en -aje o -an
    Ej.: el coraje, el viaje, el capitán
•   los nombres de ríos, mares, océanos y montañas
    Ej.: el Sena, el Ebro, el Támesis, el Mediterráneo, el Atlántico, los Andes, el Everest (con algunas excepciones como la Noguera-Pallaresa)
•   los nombres de colores
    Ej.: el azul, el verde, el amarillo, el naranja)

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I.1.1.  Sustantivos masculinos terminados en -a

Son masculinos y terminan en -a:

•   algunos sustantivos que designan una función ejercida por una persona de género masculino
    Ej.: el cura
•   los nombres de origen griego que terminan en -ma
    Ej.: el tema, el problema, el sistema
•   ciertos nombres como:
    Ej.: el día, el mapa

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I.2.  Sustantivos femeninos

En general son femeninos:

•   los sustantivos terminados en -a
    Ej.: la niña, la vaca, la mesa, la ventana, la camisa
•   los sustantivos que terminan en -dad, -tad y -ed
    Ej.: la libertad, la verdad, la mitad, la pared
•   los sustantivos terminados en -ción, -sión, -zón, -dez o -iz
    Ej.: la ración, la pasión, la razón, la honradez, la perdiz (con algunas excepciones como el corazón)
•   los nombres de las enfermedades terminadas en -tis
    Ej.: la otitis, la artritis, la colitis
•   muchos sustantivos terminados en -e
    Ej.: la torre, la clase, la calle
•   los nombres de las letras
    Ej.: la a, la be, la ge, la eñe, la jota)

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I.2.1.  Sustantivos femeninos terminados en -o

Son femeninos y terminan en -o:

•   algunos sustantivos que designan una función ejercida por una persona de género femenino
    Ej.: la soprano
•   abreviaturas en -o de palabras que terminan en -a
    Ej.: la foto(grafía), la moto(cicleta)
•   ciertos nombres como:
    Ej.: la radio, la mano

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I.3.  Sustantivos con dos géneros

I.3.1.  Sustantivos invariables en masculino y en femenino

Algunos sustantivos tienen la misma terminación tanto para la forma masculina como para la femenina:

•   los nombres terminados en -ista
    Ej.: el/la artista, el/la tenista, el/la socialista
•   los nombres que terminan en -nte
    Ej.: el/la estudiante, el/la cantante, el/la amante
•   los sustantivos gentilicios terminados en -í o -ú
    Ej.: el/la israelí, el/la iraquí, el/la hindú
•   ciertos nombres como:
    Ej.: el/la atleta, el/la policía, el/la joven, el/la modelo, el/la maniquí, el/la profeta, el/la testigo

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I.3.2.  Sustantivos con género ambiguo

•   Hay ciertos sustantivos que aceptan ambos géneros sin cambiar el significado
    Ej.: el o la mar, el o la azúcar

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I.3.2.  Sustantivos con dos géneros y cambio de significado

•   Ciertos sustantivos aceptan los dos géneros, pero ello comporta un cambio de significado

Masculino	Femenino
el cámara	la cámara
el capital	la capital
el cólera	la cólera
el cometa	la cometa
el cura	la cura
el frente	la frente
el guía	la guía
el orden	la orden
el parte	la parte
el pendiente	la pendiente
el pez	la pez

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I.4.  Reglas de formación de algunos sustantivos femeninos

Como ya hemos dicho anteriormente, en español se asigna a todas las palabras un género (masculino o femenino), independientemente de una realidad sexual.
Con todo, cuando nos referimos a personas o animales, esta división sí que corresponde realmente a algo concreto.
En este caso, es posible formar el femenino de la palabra.

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I.4.1.  Sustantivos con femenino regular

Masculino	Femenino
Adjetivos terminados en -o Ej.: el amig-o, el sobrin-o, el abogad-o, el perr-o	→ -a Ej.: la amig-a, la sobrin-a, la abogad-a, la perr-a
Sustantivos terminados en consonante Ej.: el señor, el doctor, el español, el juez	+ a Ej.: la señora, la doctora, la española, la juez

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I.4.2.  Sustantivos invariables en masculino y en femenino

Como ya hemos visto en el punto I.3., algunos sustantivos tienen la misma forma tanto para la forma masculina como para la femenina.

Masculino	Femenino
Sustantivos terminados en -ista  Ej.: el/la artista, el/la tenista, el/la socialista
Sustantivos terminados en -nte  Ej.: el/la estudiante, el/la cantante, el/la amante
Sustantivos gentilicios terminados en -í o -ú Ej.: el/la israelí, el/la iraquí, el/la hindú
Sustantivos con género epiceno (es decir, palabras que designan al mismo tiempo al macho y a la hembra de la misma especie) Ej.: el cocodrilo (macho/hembra), la jirafa (macho/hembra), la perdiz (macho/hembra)
Otros sustantivos como: Ej.: el/la atleta, el/la policía, el/la joven, el/la modelo, el/la maniquí, el/la profeta, el/la testigo

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I.4.3.  Sustantivos con cambio ortográfico en el femenino

Masculino	Femenino
Adjetivos gentilicios terminados en -és Ej.: el portugu-és, el escoc-és	+ a (¡ojo!: pierden el acento) Ej.: la portugu-esa, la escoc-esa
Adjetivos gentilicios y otros adjetivos terminados en -án, -ín u -ón Ej.: el catal-án, el bailar-ín, el le-ón	+ a (¡ojo!: pierden el acento) Ej.: la catal-ana, la bailar-ina, la le-ona

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I.4.4.  Sustantivos con femenino irregular

Masculino	Femenino
Sustantivo terminado en -dor o -tor Ej.: el emperador, el actor	+ triz  Ej.: la emperatriz, la actriz
Otros nombres forman el femenino añadiendo ciertos sufijos como -esa, -isa, -na o -ina Ej.: el alcalde, el príncipe, el poeta, el rey, el héroe, el gallo	Ej.: la alcaldesa, la princesa, la poetisa, la reina, la heroína, la gallina
En algunos casos las palabras que designan el masculino y el femenino son completamente distintas Ej.: el hombre / la mujer, el yerno / la nuera, el padrino / la madrina, el buey / la vaca, el caballo / la yegua

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I.4.5.  El género de las profesiones

El femenino de las profesiones dependerá generalmente del tipo de éstas.

•   En castellano es cada vez más frecuente que exista una forma femenina de los nombres de profesión, teniendo en cuenta la evolución de la sociedad.
    Ej.: una abogado/una abogada, un ministro/una ministra, un jefe/una jefa, un catedrático/una catedrática

Sin embargo:

•   Hay toda una serie de profesiones tradicionalmente masculinas que forman difícilmente su femenino.
    Ej.: un bombero/*una bombera
•   O, al revés, una serie de profesiones tradicionalmente femeninas que ven difícilmente formar su masculino.
    Ej.: *un azafato/una azafata
•   Algunas toman un significado diferente según se utilicen en masculino o femenino.
    Ej. 1:
    - un comadrón: tocólogo o cirujano que asiste en los partos
    - una comadrona: mujer que asiste en los partos, sola o como auxiliar del comadrón
    Ej.2:
    - un camarero: persona cuyo trabajo consiste en servir bebidas y comida a los consumidores en cafés, bares, restaurantes...
    - una camarera: mujer cuyo trabajo consiste en arreglar las habitaciones y atender al público en los hoteles, barcos...
    Ej.3:
    - un asistente: hombre al servicio de un superior para asistirlo, concurrir o ayudar
    - una asistenta: mujer que asiste o hace faenas en una casa
•   En otros casos se utilizan nombres completamente distintos según que la profesión o un actividad la practique un hombre o una mujer.
    Ej.:
    - un jinete: hombre que en cabalgar un caballo
    - una amazona: mujer que en cabalgar un caballo

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I.4.6.  "Falsas" parejas

Un cierto número de sustantivos que designan objetos se presentan en español en las dos formas, masculina en -oy femenina en -a, pero la forma femenina sólo designa un objeto más grande.

Masculino	Femenino
un jarro	una jarra
un hoyo	una hoya
un cubo	una cuba
un canasto	una canasta

Pero hay sobre todo una serie de sustantivos de los que podríamos creer que se trata del masculino y de su correspondiente femenino (o viceversa), sobre todo que muchas veces nos movemos en el mismo ámbito semántico.
Con todo, se trata de palabras completamente autónomas.
He aquí algunos ejemplos:

Masculino	Femenino
el banco	la banca
el barco	la barca
el bolso	la bolsa
el cartero	la cartera
el caso	la casa
el castaño	la castaña
el cesto	la cesta
el crítico	la crítica
el cuadro	la cuadra
el cuchillo	la cuchilla
el físico	la física
el granado	la granada
el judío	la judía
el libro	la libra
el naranjo	la naranja
el parado	la parada
el pato	la pata
el puerto	la puerta
el ramo	la rama
el rato	la rata
el suelo	la suela
el tallo	la talla

Ejercicios para practicar la utilización del sustantivo